De opvattingen van mensen over Satan lopen uiteen van lachwekkend tot abstract: van een klein rood mannetje met hoorns dat op je schouder zit en je tot zonde aanzet, tot een term die de personificatie van het kwaad aanduidt. De Bijbel schetst echter een duidelijk beeld van wie Satan is en welke invloed hij op ons leven heeft. Kort gezegd omschrijft de Bijbel Satan als een engelachtig wezen dat door zonde zijn positie in de hemel verloor; hij keert zich nu volledig tegen God en doet er alles aan om Gods plannen te dwarsbomen.

Satan werd geschapen als een heilige engel. In Jesaja 14:12 staat: "Hoe ben je uit de hemel gevallen, morgenster, zoon van de dageraad! Je bent ter aarde neergeworpen, jij die ooit de volken velde!"
Mogelijk wordt hier Lucifer genoemd als de naam die Satan droeg vóór zijn val. Ezechiël 28:12-14 zegt: "12 'Mensenkind, hef een klaaglied aan over de koning van Tyrus en zeg tegen hem: "Dit zegt de Heere HEERE: 'Jij was het zegel van volmaaktheid, vol wijsheid en volmaakt van schoonheid. 13 Je was in Eden, de tuin van God; allerlei edelstenen sierden je: sardius, chrysoliet en smaragd, topaas, onyx en jaspis, saffier, turkoois en beril. Je zettingen en monturen waren van goud; op de dag dat je geschapen werd, stonden ze al klaar. 14 Je was gezalfd als een beschermende cherub, want zo had Ik je aangesteld. Je bevond je op de heilige berg van God; je liep te midden van vurige stenen.'"
Er wordt beschreven dat Satan als cherub werd geschapen – blijkbaar de hoogste geschapen engel. Hij werd hoogmoedig door zijn schoonheid en status en besloot dat hij op een troon wilde zitten die boven die van God stond (Jesaja 14:13-14; Ezechiël 28:15; 1 Timotheüs 3:6). Satans hoogmoed leidde tot zijn val. Let op de vele uitspraken die beginnen met "Ik zal" in Jesaja 14:12-15. Vanwege zijn zonde ontnam God Satan voorgoed zijn verheven positie en rol.

Satan werd de heerser van deze wereld en de vorst van de macht van de lucht (Johannes 12:31; 2 Korinthiërs 4:4; Efeziërs 2:2). Hij is een aanklager (Openbaring 12:10), een verleider (Mattheüs 4:3; 1 Thessalonicenzen 3:5) en een bedrieger (Genesis 3; 2 Korinthiërs 4:4; Openbaring 20:3). Zijn naam betekent letterlijk "tegenstander" of "iemand die zich verzet". Een andere titel van hem, 'de duivel', betekent "lasteraar". Hoewel hij uit de hemel is geworpen, probeert hij nog steeds zijn troon boven die van God te verheffen. Hij bootst alles na wat God doet, in de hoop de aanbidding van de wereld te verkrijgen en verzet tegen Gods koninkrijk aan te wakkeren. Satan is de ultieme bron achter elke valse sekte en wereldreligie. Satan zal er alles aan doen om zich te verzetten tegen God en degenen die Hem volgen. Zijn lot staat echter vast: een eeuwigheid in de poel van vuur (Openbaring 20:10).

In het Nieuwe Testament doet Satan zich voor als een engel van het licht. In 2 Korintiërs 11:14 staat: "En dat is ook geen wonder, want Satan zelf doet zich voor als een engel van het licht", en in 1 Petrus 5:8 staat: "Wees waakzaam en nuchter. Uw vijand, de duivel, loopt rond als een brullende leeuw, op zoek naar iemand om te verslinden."